Ostajalla on sekä asunto-osakkeen että kiinteistön kaupassa ennakkotarkastusvelvollisuus. Ostaja ei saa vedota virheenä seikkaan, joka hänen olisi pitänyt havaita tarkastaessaan kaupan kohteen ennen kauppaa. 

Ostajan on perehdyttävä kaupan kohteeseen huolellisesti ennen kauppaa. Käytännössä tämä tarkoittaa yleensä velvollisuutta tutkia huolellisesti asunnosta annetut asiakirjat sekä velvollisuutta tehdä silmämääräinen tarkastus sellaisissa asunnon osissa, joihin on esteetön pääsy.   

Ennakkotarkastusvelvollisuuden laajuus määräytyy tapauskohtaisesti. Siihen vaikuttavat muun muassa kaupan kohteen ikä, kunto sekä kaupanteon muut olosuhteet. Jos kyse on iäkkäästä kiinteistöstä, jossa on mahdollisesti jopa tehty myyjän toimesta kuntotarkastus, ennakkotarkastusvelvollisuus on erilainen kuin jos kyse on uudehkosta asunnosta.   

Yleinen nyrkkisääntö on, ettei ostajan tarvitse ennakkotarkastusvelvollisuuden täyttääkseen esimerkiksi siirtää huonekaluja. Myöskään esimerkiksi lattioiden rakenteiden purkamista ei tavanomaisesti edellytetä. Ostajalla ei ole velvollisuutta ilman erityistä syytä tarkistaa myyjän antamien tietojen paikkansapitävyyttä.